「相思樹底說相思,思郎恨郎郎不知;樹頭結得相思子,可是郎行思妾時?」
這是清末的梁啟超先生所寫的《台灣竹枝詞》,裡頭敘述的植物就是相思。
相思樹為常綠大喬木,高可達 10~20 公尺,採播種法繁殖。它的根系非常發達,又能耐風抗旱、適應貧瘠地,是綠化荒山、保護水土的良好樹種。它的木材可供製枕木、坑木及農具,更供作薪炭及種植為行道、園景樹;小時候,在野外皮膚有擦傷,常用它的嫩芽,放在嘴裡嚼爛後敷在受傷的地方,通常很快就可痊癒。相思樹是台灣最好的薪炭材,早期農業時代,政府將相思炭發給全國公務人員,作為家庭炊食的柴火用,這是生長在現代文明的我們所想像不到的事情!
在我們紅樹林自然保留區的木棧道兩旁,有許多自然長成的相思樹,每年的四月就是相思樹開花的季節,走在林間不時還能看見相思樹的花吹落在木棧道上,相思花經常形成一球狀的頭狀花序,就好像是啦啦隊員跳舞時必備的彩球,有時剛好一陣風吹來,木棧道上還有機會出現下「相思雨」的美景呢~